“我非常幸運，因為我的父母讓我們成長的地方不是在芝加哥。”艾略特回憶道。由于RR當納利家族在芝加哥的影響力非常大，父母為了讓孩子避免這樣的影響，在他們年輕的時候搬到了加州，艾略特從小和加州伯克利大學教授的孩子們一起長大，在他看來，可以有第一代的創業精神去學習，而不是住在芝加哥獲得家族財富的熏陶。

  從耶魯大學畢業之后，艾略特熱衷于各種慈善事業，先后去政府、NGO組織工作，1989年他只身來到中國北京航空大學支教，那時候當納利集團也在中國拓展業務，伯伯邀請他到當納利中國區做管理，艾略特拒絕后繼續在大學教授英語。

  直到1991年，艾略特從北京回到舊金山，和草根組織一起合作，為曾經坐過牢的人提供就業機會，并為這些一無所有、對未來不抱希望的人開展教學項目，教他們工作技巧，給他們帶來希望，不再從蹈覆轍。

  不久后，伯伯再次邀請艾略特，讓他到家族辦公室和父親、兄弟們一起工作。“當時父親和伯伯成立了新的資金池，請了專家來管理資產，讓我跟著他們當徒弟一起去做項目，成立一些新的基金等等。”

  “他們告訴我，艾略特，我們最大的遺憾就是沒能更早地合作，我牢牢記住了這句話，也被他們團結合作的狀態所感染。”于是暫時放下了慈善事業加入家族事業，開始接受密集的培訓，學習商業知識、投資和成為成功的企業家。

  期間他獲得了一些難得的學習機會，包括一個由洛克菲勒家族基金會資助的慈善任務計劃(Philanthropy Quest Programme)，該計劃每年會甄選15位“最聰明的人”去美國硅谷學習，學員年齡從26歲到71歲不等。這個計劃改變了艾略特的人生，他接觸到了最好的想法和理念，也意識到慈善不僅僅再是把錢捐給窮人那么簡單。

  如今，艾略特已是RR當納利家族第五代投資合伙企業——美國白沙集團投資基金的創始合伙人，管理著其家族辦公室的重要資產，在從事投資工作之余，他亦擔任美國西部慈善工作坊(Philanthropy Workshop West)主席，該工作坊為全球領先的慈善教育計劃之一，由洛克菲勒基金和惠普創辦人所設基金William and Flora Hewlett Foundation共同發起成立。

  “有時候，你把小孩推出去，反倒是更能收得回來，如果你逼著小孩去繼承什么，反而他做不了。”艾略特以自己親身經歷予以證明，RR當納利家族建立了一個非常好的生態機制，讓每個孩子都有自己出去發展的機會，也有回來的機會，通過家族辦公室，把家族的成員當做人力資源去看待，并在關鍵時候支持。“所以家族辦公室不僅是管理資產，也是管理人力資本。”

  從第四代到第五代過渡開始，RR當納利家族成員從地域上和從事的工作上都變得多元化。其它的家族成員從事著各種各樣的行業，醫生、律師，小企業家，學術人員，大公司職員，投資家等等。

  祖母建立家族辦公室，通過資產的方式把大家重新更加緊密地聯絡到一起。“雖然他們不一定常來我們的家族辦公室，但是他們都是受歡迎的。”

  通過基金會、家族辦公室和每年的大聚會，讓所有的成員能夠非常好地分享信息，交叉學習，并理解家族的業務，“最后說不定哪個喜歡攝影的孩子最后很成功地回來成為老大統管家族事業;或者是某個搞藝術的成員，最后發明了一個革命性的技術，家族辦公室則給予資金支持，做成了一個非常成功的企業。”

  幫手

  RR當納利家族辦公室的模式也開始為中國的富豪們所效仿。不過，辦一個獨立家族辦公室的費用比想象中更高，需要有自己的律師團隊、投資團隊、甚至IT平臺也要自己做。

  “如果一個亞洲家族只有5個至10個家族成員，現在還不需要用這么高的成本來設立單獨的辦公室，大部分還是考慮借助第三方財富管理機構的平臺來做。”瑞銀集團亞太區慈善及價值投資服務部主管董黎瀅說。2013年，瑞銀訪問了30多個亞洲辦公室，結論是管理2億美金以上資產才值得單獨設立家族辦公室。

  與歐美的RR當納利家族、愛馬仕家族、洛克菲勒家族動輒五代到七代的家族傳承經驗不同，國內富豪們對實現永續傳承的架構并不了解，在前期有著大量的咨詢需求。

  在RR當納利家族辦公室管理中，也少不了金融機構們的支持，艾略特透露，瑞銀、摩根都為其辦公室提供服務，他認為在這個過程中最好的狀態是銀行獲得利潤、家族企業獲得好的服務不斷發展實現雙贏;而差的情況是，大銀行只給客戶賣一個產品，家族成員并不理解這個產品，過度依賴金融機構的幫助使其變懶不愿意學習，那么家族辦公室的核心價值就沒有實現。

  “所以，金融機構的決策幫助非常的重要，但始終要家庭成員自己承擔起責任。”為此艾略特一直在不斷地自我教育，為了管理好這個家族辦公室，去加州伯克利大學繼續學金融財務知識，了解這些內容以便與金融機構進行更好的洽談對接。