劉同煙祖祖輩輩生活的安徽省安慶市潛山縣官莊鎮，俗有“天然氧吧”之稱，是桑樹生長的天堂。劉同煙家祖輩做桑皮紙，到他已是第五代。“簡單來說，就是先剝取桑樹皮，然后經過浸泡、上漿、蒸煮、漂洗、打漿、撈紙等工序，完成全部28道工序，需要3個月。 ”劉同煙說。桑樹皮的原材料在每年的驚蟄之后、清明之前采集，紙槽用水須用本地深井地下水，抄紙則全憑個人經驗和多年練就的手感去把握。苛刻的要求和精湛的工藝，讓桑皮紙擁有柔嫩耐拉的特征，“這種皮紙看上去白滑細嫩，摸上去柔軟，寫字不浸，也不會褪色，不被蟲蝕。最厲害的是無論你怎么使勁拉拽也拉不斷。”劉同煙驕傲地向我們展示他的杰作。因為桑皮紙的這種特性，很多書畫紙包括一些高級包裝、制傘、糊簍、修繕都需要這種紙。在劉同煙的記憶里，桑皮紙曾有過輝煌歲月。上世紀80年代，劉同煙所在的壇畈村40%的勞力都從事桑皮紙的生產和加工，整個官莊鎮有200多人常年在外推銷，年產40萬噸。

  進入上世紀90年代，傳統手工造紙工藝受到機械化生產的嚴峻挑戰。許多和劉同煙一樣的民間造紙藝人紛紛轉行，劉同煙堅守下來。為了生存，他去涇縣宣紙廠學習了5年，學技術研究改良桑皮紙制作工序，將起初的超薄紙擴大到典籍修復紙、古籍印刷紙、醫藥用紙等10多個品種。

  2002年，故宮倦勤齋通景畫搶修工程急需用褙紙，主持修繕的美國世界文化遺產基金會專家主張用韓國高麗紙，中國專家推薦官莊桑皮紙。“專家先后八次到官莊考察，經過反復檢測，2004年6月確定桑皮紙完全符合質量要求。接到任務后，我前后研制了5次才成功。”在專家指導下，劉同煙歷經兩年，將近5萬張桑皮紙分兩批交付故宮。隨著知名度不斷提升，劉同煙接到的訂單逐漸增多，并帶動壇畈村附近4戶桑皮紙作坊的生產。美國和韓國、日本等世界各國專家紛紛前來考察。

  隨著各級相關部門的重視和非遺保護工作的深入，藏在深山里的桑皮紙逐漸聞名于世。 2008年，“潛山桑皮紙”被列入國家級非物質文化遺產名錄，劉同煙被確定為省級非遺項目首批傳承人。2013年，劉同煙被評為國家級非遺傳承人，2014年5月獲國家知識產權局兩項實用新型專利。為了讓人們了解手工造紙的過程，劉同煙還開辦了桑皮紙制作技藝的傳習所，2015年3月，傳習所被列為省級非物質文化遺產傳習基地。目前，劉同煙的作坊每年為上海、深圳、太原等地的客戶提供訂單式生產。劉同煙直言不敢輕易擴大生產規模，“基本上每個訂單不超過100刀紙，超過這個量，產品品質就無法保證。 ”